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辛西娅转身看着依琳，说：“看来咱们能空上几个钟头了。我饿了，你饿吗？”
疗养院的一位护工介绍两人去了175公路旁的一家克拉克·拜瑞尔餐厅，两人上了依琳的车，车像箭一般飞出去。
辛西娅不知道现在是什么时候，但点了一大份早餐。“早餐二十四小时随叫随到，这也是美国之所以伟大的原因之一。”她说道。依琳似懂非懂，微微一笑，她等这个机会好久了，两人点完餐后，她就开始问起辛西娅的两个孩子：他俩多大了，身上有没有带着孩子们的照片，他俩像不像妈妈，像不像外公，等等。
“我有三个外孙，”依琳主动讲起了自家的情况，“说了你可能不信，最大的一个在海军潜艇上服役，不知道他现在怎么样了。我有两个女儿，都是家庭妇女，一个在夏洛特，另一个更远，在加利福尼亚的硅谷。杰基有个儿子，跟你儿子差不多年纪，要是他俩什么时候能见上一面有多好。”
辛西娅向一位餐厅招待挥挥手，做了个喝咖啡的手势。
“我知道，”依琳接着说，嗓音略有变化，“你爸爸或许不是你一生中最稳定的人物，可有些男人就是定不下来。我知道，他心里也有好多歉疚，好些事其实他也不想。”
“依琳？”辛西娅说道。
依琳做出一副洗耳恭听的样子，招待在两人面前放下装食物的盘子，盘子里东西实在太多了，都开始朝一边倾斜了。
“我不想再提这些事了。”辛西娅说。
“为什么不？”
“都过去了，再说有什么意义？”
“可说出来心里不就好受些了吗？跟你说出来，我心里就会好受些。”
“没用，那时候你又不在，你不可能把自己塞进去。再说了，听着你跟我说这些事，我觉得有些不干净。”
依琳呆若木鸡。
“跟你说说我对过去的感受吧，”辛西娅一边说，身体一边向后仰，“过去像个银行保险箱，你可以穿得漂漂亮亮，去银行看看里面的东西，可里面的东西不会多，也不会少。我跟爸爸在一起的时间不多了，离终点越近，就越不知道前面有什么，老实说，我没时间去了解你，或其他哪个跟他在一起混过的女人，对你们之间的这种半吊子关系，我实在没什么兴趣，难不成你还想做我的后妈？爸要真那么想，那他肯定早就提起过你了。既然你想谈，那就谈谈吧。”
依琳的嘴角在微微颤动，说：“既然如此，那咱俩干吗还要一起出来？”
“因为有些事我想问问你，可不知道该如何开口。在这里，你怎么看我已经不重要了。我一直想问而没问出口的是：你有什么目的？这么跟你说吧，我对你所知不多，可我爸是什么样的人我太了解了，你俩还能是什么样的关系？他是个你赞赞他，他就发飘的人，一旦不再飘，就会把你扔到九霄云外。凑巧你是最后一个，你或许会以为这就叫爱情，永恒的爱情。他这辈子过得不怎么样，可只要身边有个女人，只要这个女人还以为他是个人物，他感觉就好了。有时候他有点儿烦人，是吧？
教你这样，教你那样，不过是为了听你说他有多厉害。我也知道，你要是真跟他提起结婚这档子事，他一定能说出一千个理由不结婚。底线就是，你俩没有法律认可的关系，他对你没有义务，你不会成为他的包袱。”辛西娅往咖啡杯里放了点伴侣，一半糖一半奶那种，在这片口味偏甜的土地上，也只有这一种选择了。“知道我想说什么了吗？”
依琳绷紧了嘴，脸上的肉在颤动。
“我觉得咱俩还是有利益共同点的，”辛西娅继续说道，“你上了岁数，又没有固定的收入，肯定在想，跟你这死老鬼这么多年，你那个有钱的女儿总该给我点儿什么回报吧？”
“请你别——”
“我希望，”辛西娅抢先说，“你能自己走，把这最后的时间留给我和他两个人，非常希望。我想，还是有办法让我的这些小小的愿望实现的。你说是不是？”
依琳的脸已涨得通红。
“其实，我并不针对你，”辛西娅说道，“你看起来人挺不错。”
“我真不明白。”
“不明白什么？”辛西娅问道。
“我不想说粗话。”
“现在不说，还想等到什么时候？”辛西娅说道。
“他抛弃了你，”话一出口，依琳就用手捂住了自己的嘴巴，
“我懂，对你来说，他这个爸爸实在不配，他自己也明白。他还拿你的钱，那么多年一直拿。虽然他没开口要，可也没有拒绝，他实在不该拿。”
“恰恰相反，他要什么我都会给他，只要他开口。”
“其实，我也没把握你会不会来，”依琳说道，“真没把握，他说你会来，可我觉得那不过是他个人的想法。而且，你看上去很抗拒——”
“跟他在一起开心吧？看得出。开心就要到头了，自然伤心。这世上，时时刻刻都有这样的事发生。”
依琳闭上眼睛，说：“我不过是在尊重他的愿望，不过是在做自己觉得应该做的，从没想到过钱。”
“我相信，现在可以想想了吧？你已经尊重了他的愿望，他的愿望已经实现了，现在，我希望你能尊重我的愿望。”
辛西娅开始吃起东西。这会儿，面对面坐着，她觉得依琳的头发都乱了起来，仿佛正坐在奔驰的敞篷跑车上，也像坐在航行中的小船上。依琳的眼中闪着光。
对于对面这个可怜的女人，爸爸意味着什么？他自己心里肯定有数：无言的许诺，只要把我照顾好，你下半生就不用愁了。
现在，他人躺在病床上，奄奄一息，那些许诺也随风而逝。突然，依琳张大口，发出一连串笑声，其实更像是吼叫。她耸耸肩，双手停在半空中，不停晃着自己脑袋，仿佛自己都不相信自己会说出这样的话。
“十万块。”她说。
“成交。”辛西娅说。她伸手取过一块餐巾，擦擦手，从手袋中取出笔。“我给你一个电话号码，明天打这个电话，到时候还要签些东西。”
“不用了。”
辛西娅本想坚持，应该坚持，可依琳脸上的表情仿佛在说，放我一马吧！于是，她低下头，慢慢搅动饮料杯中的糖水。
“天哪，这儿的人天天就喝这个啊，怎么能喝得下去？”
依琳说：“要不要搭你回疗养院？”
说完，她闭上双眼，用手捂住脸。
“非常感谢，”辛西娅一边说，一边伸手取过手机，“不用了。”
乔纳斯的手机又响了起来，久久不停。
诺瓦克不知该怎么关，想到了个办法：他几步走进厕所，把手机扔进了马桶。乔纳斯刚好看到这一幕，他可以从沙发上起身，可以走动，其实没什么在限制他的自由，除了他自己的恐惧。不过，只要他一动，诺瓦克就会停下手中的画，转过身，死死盯着他，就像一只猫，直到他回到沙发上。
乔纳斯不知道自己现在算什么：囚徒，人质，还是可以自由离开？诺瓦克已经表示过，为了达到自己的目的，他会使用暴力，乔纳斯也不想再去惹恼他，至少目前不想。
已经好久没吃东西了，多久了，自己也不清楚在这里待了有多久了。除了手机，诺瓦克把他的手表也给拿走了，不过不知为什么，没有拿走他的钱包和车钥匙。窗户上的纸撕了下来，可遮光帘拉了下来，诺瓦克从卧室里拖出一架人字梯，或许是为了在墙上伸手够不到的位置作画。乔纳斯想，或许，等他爬上梯子，自己就可以冲出门去。可他目前还没有用上梯子。放在厨房里的食物已开始发臭，这里空气实在是不流通，让人发疯，光这阵味就能把你给熏背过气去。
诺瓦克一刻不停地画，他画的速度并不快。乔纳斯觉得，不管他打算对自己做什么，画一画完，他就要动手了。当然，屋里还有其他几面墙空着，不过要把那几面墙画满，就又要移动家具。画画时，诺瓦克脸上没有任何表情，只是神情专注。
至于他在画什么，还是那老一套，只不过排列稍有不同。诺瓦克完全是着了魔，完全无法理解，更别说在表达什么。要在过去，乔纳斯会把这看做一种美，可现在，他心里只有沮丧，从画面上他什么也看不出来。画画似乎并不能减轻诺瓦克内心的焦灼，看上去，他的脸色比乔纳斯刚到那会儿更阴沉、更憔悴。画画是一个负担，沉重的负担，可现在乔纳斯已完全失去了对他的同情，甚至兴趣。真不明白，他当初怎么会那么发狂，居然会自己找到这种鬼地方来。
模糊中，诺瓦克家门外的楼梯上传来脚步声，接着是一声敲门声，好像不太友好。乔纳斯猛然抬起头，好像沉睡中被惊醒的狗，可诺瓦克丝毫没有反应，十根手指上沾满了各色颜料。“约瑟夫？”门外传来一个女人的声音。诺瓦克只管干着自己手头的事，完全不理会门外的声音，也没有刻意轻手轻脚。“约瑟夫，你在吗？
我警告过你，要把垃圾扔出来，我知道你不喜欢，可你必须扔。从大街上就能闻到你屋里的臭味了，听到我说话了吗？”
诺瓦克的视力不知是不是有问题，反正他作画的时候，鼻子差不多已贴到了画面上。这会儿，他正紧盯着一块刷得雪白的墙面，用绿色色笔在上面画他的最爱——长着兔子耳朵的电视机，这台电视机出现在加油站的屋顶上。
“最迟今晚，”屋外又传来那个女人的声音，“最迟今晚，要不我就叫你哥哥来。”
拿钥匙啊，开门啊，乔纳斯心里在狂呼，你他妈倒是开门啊，你这个白痴。咒完那个女人，他又咒起自己，你真是个胆小鬼。突然，他跳起身，向门口冲去，诺瓦克几乎同样迅速地扔下手中的色笔，快步挡在门口。乔纳斯停下脚步，摊开双手，使劲点着脑袋，诺瓦克的腿在发抖，泪水夺眶而出。“别动，”他说道，“别动，求你了，要尿尿就去厕所。这不是我的错，你以为自己很聪明，其实是个笨蛋。我现在惹了多少麻烦，你知道吗？”
自己到底在期待什么？辛西娅知道，自己一心想爸爸别走，可又有一丝内疚，自己的愿望显然违背了爸爸本人的意愿，当然那指的是之前他还能表达意愿的时候。自己是多么需要爸爸活着，爸爸别走，可这个愿望只能藏在心底，绝不敢说出口。
并不是因为在爸爸走之前，自己还有什么东西没有拿到，可爸爸就要离开这个世界了，自己该如何活下去，辛西娅实在不敢想象。无论别人怎么说、怎么想，说他如何自私、如何懒散、如何对自己的女儿置之不理，可他并非如此，他对自己女儿的喜欢都是发自真心的，绝非假装，虽然他远在天涯海角，自己一样能感受到。自己也爱着他，敬重他，父女间一切都好，可有一个前提：他必须得活着。
他的情况已经够糟了，看着爸爸越飘越远，辛西娅感到一阵阵心痛。睡着的时候，他的呼吸已变成刺耳的沙沙声，不是有“死神沙沙叫”这句话吗，辛西娅开始以为爸的大限终于到了，可他又醒了过来。
他已经一整天没说一句话了，嘴唇总是开裂，原先有护士往他嘴唇上涂润唇膏，现在，辛西娅接过了这项工作，亲手帮他涂。
可涂了用处也不大，他现在连舔嘴唇的力气也没有了。
有时，她坐在床头的椅子上，睁大双眼盯着床上的爸爸；有时，她站在门廊上，看着屋外的水潭，突然听到屋内好像有动静，急忙冲进屋内。她总是怕爸爸说了�