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将一把散碎银子塞在山柱子手里后，老木匠对他说：“本来想跟大伙喝两盅，可老天爷偏不开恩。这些钱，是我们的一点心意，麻烦贤侄分给大家，让大家买碗酒暖暖身子。”山柱子却说啥也不肯接受，见这样推来让去的一时难以开交，在索性将钱一把塞给山柱子后，老木匠转身就上了木排。一扯绳头，缆绳的活结立马松了开来。在汹涌的洪流中，木排缓缓地离岸而去，远远看去，活像是一艘刚刚起航艨艟战舰。
“一路珍重！”岸上的人拱着手喊道。
“后会有期！”木排上的人抱着拳回答说。
故人北辞三峪口，烟花三月下阳都。孤帆远影碧空尽，三女河水天际流。在一片话别声中木排悠悠地顺流而下，驶离了三峪口。
忙了整整一天一夜，六个人却一点睡意也没有。蒙在马头上的衣服已被拿掉，六匹牲口也似乎忘却了疲惫，它们昂着头挺着胸脚下踏着舞步，咴咴地嘶鸣着显得比主人还要激动。天，竟是那样的蓝；山，竟是那样的翠；树，竟是那样的绿；水，竟是那样的秀；花，竟是那样的红；人，竟是那样的纯。人和牲口仿佛都还都沉浸在梦中，来时，似乎还是阴雨霏霏的季秋；去时，却又是景色秀丽的孟春。几乎在一夜之间，三峪河竟越过了漫长而严酷的隆冬。
呀！三峪口，你竟是这样的美丽！三峪河，你又是那样的迷人！（）
随着流水绕过一个大弯后，木排仿佛是进入了另一个世界，这是一个熟悉的世界，八仙桥，已经不远了。仿佛是从梦中突然惊醒了过来，老木匠急忙招呼着让木排停靠，同时吩咐子明弟兄上岸沿陆路快马加鞭，前去报信。
八仙桥头，南河镇一带等着接应的人群，已经里三层外三层地排成了一个Ｕ字形的人墙，老神仙跟老秀才在桥头面馆中坐镇，谢铁成跟何全虎也已飞马前往打探。途中不期而遇时，四个人几乎是同时“吁”的一声勒住了各自的坐骑。兴犹未尽的四匹牲口都就地打着转转，在马背上简要地交换了情况后，双方又各自拍马沿原路返了回去。
听说接应的人们已经作好了充分的准备，老木匠心里的一块石头，总算是落了地。跟老木匠恰恰相反，听说木排即将到达，老神仙跟老秀才变得越发的紧张了起来。再也坐不住了，他们起身从桥西一直走到桥东，一路吩咐着那些看热闹的老人、妇女和儿童们赶快离开，同时叮咛那些手里拿着挽钩、竹竿和绳索的小伙子千万不敢大意，务必将人、马和木料，一个不落地安全接上岸来。
为保万无一失，他们设了两道防线。第一道防线设在八仙桥上游大约一里开外。这里河面宽阔水流也相对平缓，因而淤积了大量的泥沙。附近人盖房多在这里挖坑取沙，学堂的工程，又将沙坑扩大到大约有三亩地大。涨水后沙坑也蓄满了水，水坑的三面都可站人，因此是个最理想的“港湾”。第二道防线便是八仙桥，一根镢把粗的大缆绳已经横在了水面上，七八个水性极好的船工也已丢剥了衣服，随时准备着扑下去去打捞那些上游没能拦住的木料。人员也分为两批，一批已经拉开架势在水坑周围布防，由老神仙跟谢铁成统一指挥，另一批留在桥头供老秀才与何全虎随机调遣。
陈德润跟郭福寿负责接收和放置木料，孙兰玉领料着菊儿、余儿和明儿在准备饭菜。菊儿的身子看起来，已经显得笨腾腾的了，孙兰玉只让她干些拣菜之类的轻巧活。余儿和明儿也已经显怀，她们今天却一反既往的没有了嘁嘁喳喳，而且还都有些神不守舍又心不在焉的样子。孙兰玉打趣地说：“咋？才一夜没在，就想了！”
南河镇一带几十个大小村庄，几乎是全体总动员。在人山人海中，有人似乎还看见了佘有志的身影。整天带着如狼似虎的团丁，又背着黑乎乎的快枪，却还是没能按时如数地收缴到钱款，济世堂既没人要又没人催，人们却都把钱一个劲地往那里硬塞？佘有志想了个糊涂，却还是没想出个所以然来。
原以为这些人只不过是信口雌黄，在大风地里说句野话而已，没想到一个书呆子跟一个瘫子，与几个棺材穰穰子和几个娘儿们，却偏偏在南河镇又成就了一件惊天动地的大事。在这里，老木匠老秀才老神仙老地主陈德润和郭福寿，还有刘子明马子亮七十子八十子跟玉团这些泥腿子们，甚至连孙兰玉、菊儿、余儿和明儿这些娘儿们，都出尽了风头。人家的水涨河塌，肯定是看不成了，但借此机会耀武扬威地再显赫一下自己，却并非没有可能。
转悠了一周八匝后，竟无一人恭维佘有志这个堂堂的总乡约，甚至连一个招呼也没人跟他打。佘有志还以为自己头扬得太高了，头扬得太高人们就看不见了。要不就是自己的脸绷得太紧了，脸绷得太紧人们虽然看见了却不敢招呼。想到这儿，佘有志只得将脸放松了些又将头也放平了些，甚至低着头将脸放松得都出现了皱纹，都变成了笑脸，却还是不见有人招呼自己。这里虽然人山人海摩肩接踵万头躜动，但人们似乎更关心那些既不会说话也不会办事的大木头，而对他这个既会说话又能办事的大老板总乡约，却视而不见了。
妈的，总乡约大老板难道还不如一根大木头？自讨没趣又备受冷落的佘有志脸上实在有些饰不住，于是便灰溜溜地离开了。
“看，快看！下来了下来了。”在焦急的等待中，有人突然喊了一声。循声望去，果然发现在遥远的河面上，出现了一个黑点。。。。。。黑点越来越大，也越来越清晰，但人们却失望了。顺流而下的，不过是一头肚子胀鼓鼓的死驴。
“呀！这回看来是真的。”在失望和懊恼中，刚才的那个又喊了一声。虽然已不抱什么希望，大家却还是不由自主的循声望了过去。遥远的河面上，果然又出现了一个黑点。。。。。。黑点越来越大，也越来越清晰。。。。。。“该不会又是个死马吧！”有人说。他的话中有怀疑，有担心，有自嘲，有戏谑，还多少还带着几分讥讽。
“好像是马，但不是死的而是活的，还远不止一匹！”有人已经看到了四匹马那模糊的轮廓。
“呀，快看！上面咋还插着红旗？”这时又有人惊喜的喊了一声。
“快看快看，那不是老木匠嘛！”看来这回“真的”是真的了。一声尖锐的呼哨声过后，紧接着一片惊天动地的欢呼声。木排在靠近，马在嘶鸣，人在招手。。。。。。有人早已按捺不住而扑通扑通地扑下了水，并向木排凫了过去。不久，他们又扶着木排游了回来。用绑在长竹竿上的挽钩，谢铁成率先拖住了木排，另外的五六个挽钩，也相继的跟着投了过去。木排上的几根木椽，几乎在同一时间里也递到了岸边。
事情比预料中的，要顺利得多！木排被缓缓地拖进了“港湾”，第二道防线已经失去了存在的意义，人们也像潮水般地涌向了“港湾”。沿着搭上去的摸耱地耱，老木匠跟他的助手们，陆续地上了岸。
刚一上来，老木匠就跟老秀才和老神仙搂在了一起。松开时老秀才和老神仙同时说：“兄弟，辛苦。。。。。。”他们的话还没说完，却见老木匠浑身一软，便一头栽倒在地上。众人均大惊失色，只有老神仙不慌不忙地说：“他，太累了。”说着他已拿出了随身携带的银针，但却没有刺向老木匠的人中，而是在犹豫了一下后，又放了回去。
轻轻地嘘了口气后，老木匠又吃力地抬起了眼皮。微笑着看了老神仙老秀才一眼后，他终于还是支持不住，眼皮又微微地合上了。由于重任在肩心里也拿着劲，老木匠才勉强地支持到现在。毕竟是上了年纪的人，如今卸掉了这千斤重担心里一松，这个平时铁骨铮铮的老汉，竟累的连抬眼皮的力气，都没有了。
歇息了两天后，老木匠又刚强如昨。建校工程也重新拉开了帷幕，上梁的日子被确定在谷雨这天。全虎领着他的伙计们，马不停蹄地将那些被雨淋塌了的围墙刨开重打，老木匠率领着他的两个儿子和全体木工，日以继夜地赶做着檩条和屋架。为了避免差错，老木匠由东向西把每间教室都按顺序编了号。匠工们每做好一个屋架或者檩条，都会用筷子削制的竹笔在墨斗里蘸着墨汁，在上面标明它的位置。由于文化程度有限，“檐檩”被他写成了“言林”，“脊檩”也被写成了“吉林”。明知不对，大家却还是这样将错就错地写着，起码简单了许多，也省了不少的时间。既然大家都这样写，也就不会因此而出现什么差错，互相默认了，习以为常了，也就见怪而不怪了。盖房子毕竟不是做文章，就连老秀才跟举人陈德润也都认可了。不看见不说，即便是看见了，他们也不会加以指正，而是一笑了之。
谷雨这天，是个风和日丽的好天气。一大早老木匠就指挥匠工们上屋架，接着又上檐檩和腰檩。檐檩和腰檩一上去，屋架就成了整体也稳定多了。所有这些，只能算做上梁前的准备工作，上脊檩，才是上梁真正意义上的象征。
第一期工程是两栋六个教室共十八间房子。孙兰玉用红绸绾结的十八个红花大如脸盆，已经被拴在了各条脊檩的正中央。老木匠一声令下，十八条脊檩分南北两组，同时被吊上了屋脊。各村送来的五六十条大红锦缎，被分别挂在了大红花的左右两侧。几鞭一万响的鞭炮，分别被刘子明马子亮连接在一起，从两栋房子的东头，沿着檐檩一直搭到了西头。十八朵脸盆大的红花拴在白光光的脊檩上，在春阳的照耀下显得格外的夺目；五六十条锦缎在和风的抚弄下蹁跹起舞，看上去分外的喜庆和壮观；两串个九丈长的红色鞭炮，对称地搭在南北两栋房子的脊檩上，更给人以红红火火的感觉。
九辆牛车在两栋房子间一字儿排开，九头黄牛的犄角上都搭有红绸，九辆牛车上各装有一面大如碾盘的鼓，叫做“牛拉鼓”。身着盛装的十八名鼓手，昂头挺胸分站在九辆牛车的前后辕上，手里的鼓槌大如棒槌；围在车下的一百多名铙钹手也身着盛装，手里的铙钹响器在太阳下闪闪发光。
鞭炮从东西两头被同时点燃，顿时爆响如豆火花四溅纸屑纷飞硝烟弥漫；九面“牛拉鼓”也随即敲响，被黄绸包裹着的三十六根鼓槌上下挥舞鼓声喧天；上百副铙钹响器也跟着翻闪起来，几百条红绸穗随着铙钹左右翻飞鸣金震地。噼噼啪啪的鞭炮声，铿铿锵锵锣鼓声，再加上震耳欲聋的铳响，足足持续了有一顿饭的工夫。。。。。。
第十章三女河顺水送木 九子
在老木匠的指挥下，匠工们又开始忙着“管椽”和“管架”。
所谓管椽，首先是把两根严格挑选出的端正的木椽在量好檐深后，用四寸钉子分别钉在檐檩和脊檩的东西两头作为“样椽”，再在两根“样椽”的下头绷上一条线绳作为“准绳”，然后再将其它木椽一根根等距离地钉在脊檩上，其下端必须与准绳持平。细椽一般都被放在两侧靠近山墙的地方，粗的尽可能的放在中间以减轻腰檩的负荷。每根椽的下头，也必须均匀地钉在了“撩檐”上。钉撩檐的木工腰里都拴有一根麻绳，麻绳的另一头被坐在脊檩上的小工牵在手里。这个小工的活虽然轻巧，但却责任重大，他手里的绳子既不能太松也不能太紧，既要保证木工能活动自如�